Chi semina, raccoglie. Chi semina partecipa in prima persona allo sviluppo dei tesori che ci regala la terra, un’emozione autentica e profonda, fonte di gioia e di una grande soddisfazione personale! Seminare è semplice: bastano pochi gesti antichi quanto l’uomo, per avviare la pratica più importante del giardinaggio. Nessun pollice verde può ritenersi tale se non sa seminare! Seminare significa inoltre seguire le piante per tutta la durata della loro vita, dalla nascita alla raccolta, rafforzando una conoscenza e un’amicizia preziose per la loro vitalità.

PRENDI LA LUNA GIUSTA!

Ogni pianta ha le sue specifiche esigenze anche quando si tratta del suo “nucleo”, cioè il seme. Per questo motivo i coltivatori alle prime armi dovranno far pratica inizialmente con poche semenze facili da coltivare, come quelle dei Pomodori e delle Calendule, ad esempio, oppure di Basilico, Zinnia, Nasturzio e Cosmo. Con la luce giusta e alcune attrezzature di base, è davvero semplicissimo avviare la germinazione e lo sviluppo di diversi e promettenti semi. In agricoltura si seguono per tradizione le fasi lunari per determinare i migliori periodi di semina, raccolto, innesto e potatura. La Luna ci consiglia che la semina delle piantine che crescono sotto il terreno, come i tuberi, patate, carote e simili, avrà un buon esito se eseguita con l’astro calante, mentre quella dei “vegetali da superficie”, fiori e alberi compresi, va effettuata durante la fase di Luna Crescente. Dopo questa premessa, andiamo a scoprire come compiere, con pochi gesti ed accorgimenti, una semina perfetta e fruttuosa.

Step 1 Obbiettivo: avere le piantine già sufficientemente sviluppate quando sarà l’ora di metterle all’aria aperta. Le bustine di semi commerciali di solito riportano indicazioni precise in merito, come “Piantare da sei a otto settimane prima dell’ultima gelata”. Altre semenze invece giovano dell’aria naturale, come i Fagioli e i Papaveri che, se germogliati in casa, crescono troppo rapidamente.

Step 2 Trovare i contenitori adatti: vasi, fioriere, oggetti recycling, cartoni del latte, bicchieri di plastica, e tutto il repertorio del fai-da-te! Va bene ogni cosa, a condizione che possa contenere terriccio sufficiente per almeno 3 cm. di profondità e alcuni fori di drenaggio. Molto graziosi e pratici da spostare i vassoi da semi, in vendita negli esercizi specializzati. Si possono usare diverse volte.

Step 3 La scelta e la preparazione del terriccio deve assicurare alle piantine una crescita sana e libera da malattie e parassiti. Mai ri-usare la terra di altre piante, o attingere da quella dei giardini, perchè possono contenere agenti patogeni o semi di altre specie. Una miscela nuova e incontaminata è un’ottima piattaforma per la prosperità dei giovanissimi vegetali.

Step 4 In linea generale i semi piccolini si piantano in superficie, i più voluminosi invece dovranno essere spinti più in basso. La regola indica che il seme vada interrato per una profondità pari al doppio della sua lunghezza. E’ meglio sistemare più semi in ogni singolo alloggio, per poter scegliere il germoglio più forte, eliminando i più deboli. Per accelerare la germinazione, si coprono i contenitori con un velo di plastica, o una “cupola” che si adatti allo scopo, come fondi di bottiglie tagliate e simili. La copertura aiuta a mantenere umidi i semi prima che germinino, ma andrà eliminata ai primi accenni di verde fuori terra. Step 5

Man mano che le piantine crescono, il terriccio va mantenuto umido, ma non inzuppato! Meglio lasciare asciugare leggermente il terreno tra un’annaffiatura e l’altra. I più esperti coltivatori usano per qualche ora al giorno un ventilatore per una buona circolazione dell’aria, e per prevenire eventuali malattie. Step 6 Luce, luce, luce! Le piantine hanno bisogno di molta luce, innanzitutto. Meglio optare per la posizione più luminosa possibile, al sud sarebbe l’ideale. Davanti ad una finestra, si ruotano regolarmente i contenitori a favore di luce, per rinforzare i germogli. Se si preferisce l’illuminazione artificiale con lampade, si imposta il timer per h.15 al giorno e le restanti di notte simulata. Anche i germogli riposano… Step 7 Spostare le piantine all’aperto gradualmente, si devono abituare, sono esseri viventi! Passare dalla loro alcova protetta all’ambiente naturale, per molte giovani piantine è un vero trauma. La transizione verso i grandi spazi aperti è un momento delicato, e si procede piano piano. In termini tecnici questo processo si chiama “hardening off”, che significa “indurimento”. In una giornata mite, si inizia con 2-3 ore in un luogo riparato, proteggendo le piantine dal sole più forte, e da vento, pioggia e temperature rigide. Si aumenta l’esposizione esterna con poche ore aggiuntive alla volta, mentre di pari passo diminuisce la frequenza delle irrigazioni. In caso di intemperie, le piantine si riportano al chiuso, oppure si coprono con teli o coperte.

SEMI VS PIANTINE BABIES

La primavera in arrivo è una vera febbre che ispira i nuovi sogni del gardening attivo. E’ tempo di progetti, di pensare ad allestire i nostri ambienti con quel che c’è di meglio in natura. Ci aspetta infatti il periodo più bello e gratificante dell’anno, il cui buon esito inizia proprio adesso, durante il delicato passaggio di stagione. Ora è il momento giusto per rinnovare i nostri spazi verdi, esterni ed interni, di orti e di balconcini, con vegetali giovani, belli, scoppiettanti di vitalità. Ma perchè fa tendenza nel giardinaggio contemporaneo piantare i semi, preferendoli all’uso delle piantine-babies, quelle cioè già abbastanza grandi? Già, perchè è meglio iniziare dal seme? Ecco tutte le spiegazioni dettate dalla botanica e dal buon senso.

1) I semi garantiscono la migliore selezione. Piantandone numerosi, si scelgono tra loro i più prestanti, scartando i più deboli.

2) Seminare è facile, quasi un gioco da ragazzi! I semi infatti sono geneticamente programmati per germogliare. La parte difficile viene dopo…

3) E’ molto economico, come è giusto che sia.

4) I semi mitigano gli effetti delle allergie, perchè la semina avviene mentre ancora fa freddo e ci sono poche sostanze irritanti in circolo nell’aria.

5) Le piante ottenute da seme sono più gagliarde, crescono alla grande e molto velocemente, soprattutto quelle dell’orto.

LA BUSSOLA DEL GIARDINIERE

Il “pollice verde” è il risultato di tante osservazioni e di esperienze soggettive. Chi è all’inizio del percorso e ancora non ha tanta pratica nel giardinaggio, dovrebbe imparare a gestire intanto 3-5 piante al massimo, prima di tentare di trasformare il balcone in una vera giungla! Pochi esemplari verdi su cui concentrarsi, costituiscono la più esaudiente “scuola” di gardening attivo. Nella buona riuscita dei risultati la prima regola è considerare il clima in cui vivranno le nostre piante, tenendo presente che quelle autoctone, cioè native del nostro territorio, sono da favorire, perchè attecchiscono e prosperano senza difficoltà. Un altro aspetto determinante per la buona riuscita del nostro progetto–verde, è quello di capire in quale posizione si trova la nostra “terra”da coltivare, e quindi la sua esposizione. Alcune piante amano vivere verso Nord, altre verso Ovest, altre ancora in zone ombreggiate. Balcone ad Est e Ovest Nei balconi rivolti ad Est e Ovest, molte piante crescono benissimo, come molte specie ornamentali, alcune verdure, frutta e le erbe aromatiche. Però in inverno i forti venti dell’Est possono causare dei seri danni, se i contenitori non saranno protetti adeguatamente dalle intemperie.

Balcone rivolto a Nord e Sud I balconi esposti al Nord in genere sono molto ombreggiati, risultano quindi più indicati per ospitare la vegetazione autoctona ad esempio, ma non si prestano come habitat ideale di numerose specie fiorite e delle fantastiche Succulente. Quelli posizionati al Sud invece sono l’ideale per tutte le piante “tropical”e quelle grasse. Bisogna tenere sempre presente che i vegetali sanno adattarsi e hanno molte risorse, come la resilienza, che permette a molti di loro di sopravvivere nonostante un’esposizione sbagliata. Certamente in questi casi le piante non daranno il meglio di se’, non fioriranno affatto o porteranno segni evidenti del loro disagio.

I SEMENZAI, CONSIGLI PER L’USO

Un seme germoglia su stimolazione di luce e di acqua. E’ un processo naturale che si induce attraverso tecniche e materiali diversi, secondo le circostanze. Il tradizionale soffice terriccio è il “nido”da seme che si sceglie con più frequenza, ma può essere sostituito da ovatta, garza, carta, o acqua come nell’idrocoltura. L’importante è garantire un’umidità costante, ma i batuffoli di cotone e le garze rischiano di invischiare le radici dei germogli, e la carta assorbente va idratata continuamente perchè si secca. La migliore “culla da seme” rimane sempre il terriccio, che farà germogliare piante più sane e longeve. Quando invece si decide di seminare direttamente all’aperto, nell’orto o in pieno campo, i semi si interrano in buchette, o “a spaglio”per poi rastrellare superficialmente. Dopo la semina, il terreno va inumidito con uno spruzzino e, per evitare dispersione dell’umidità, il semenzaio va coperto con plastica trasparente. I semenzai richiedono da 14 a 16 ore di luce diretta per consentire alle piantine di crescere belle e sane. Una volta germogliate si aspetterà che abbiano sviluppato almeno 3 foglie prima di essere spostate nella loro definitiva dimora.

Beatrice Pallotta

Le succulente sono tra le piante più diffuse. Con o senza spine, le piantine grasse si prestano come gadget nei supermercati, e le vendite sono in crescita esponenziale. Le piantine mignon decorano, costano davvero poco e non muoiono mai, o quasi! Come riferiscono gli esperti fioristi: “Li comprano più i single che gli sposati. Gli uomini più che le donne. Comprano cactus anche i bambini, che senza dovere fare quasi nulla, li vedono crescere. Poi ci sono quelli che collezionano le piccole succulente come fossero francobolli, come Silvio Berlusconi per esempio, che esibisce in Sardegna i suoi esemplari più belli.” La variegata famiglia dei Cactus & Company in Natura comprende migliaia di specie diverse, e gran parte di queste fioriscono magnificamente. “Tenetele in balcone in estate – ci suggerisce il botanico Alberto Marvelli – e in casa in inverno. Nei mesi caldi: concime ogni 15 giorni e acqua tutte le settimane. Così fioriranno sicuramente anche nelle zone del nord.” Le succulente, così facili da coltivare e super resistenti, generano infiorescenze improvvise e sbalorditive, ma per ottenerle è importantissima la scelta giusta della “messa a dimora”e dell’esposizione. Una volta trapiantate in contenitori più grandi, andranno alloggiate in pieno sole e al riparo il più possibile dalle gelate, in un terreno ben drenato. Per favorire il drenaggio sarà opportuno utilizzare vasi piuttosto larghi e forati, inserendo alla base argilla espansa o ghiaia. (Consigliato: 1/3 di terriccio universale senza torba, 1/3 di pomice e 1/3 di sabbia di fiume.)

COMUNI, MA MAI BANALI

Le piante grasse da fiore si dividono fondamentalmente in tre grandi gruppi. Il primo comprende le Cactacee del deserto (dei generi Mammillaria, Echinocereus e Rebutia). I Cactus fioriscono in primavera e in estate, ma durante l’inverno soffrono in appartamenti troppo riscaldati: meglio tenerle alla larga dai termosifoni se si vogliono ottenere le loro infiorescenze. Il secondo gruppo è quello delle Succulente rampicanti, apprezzate per la fioritura spettacolare. Le più semplici da coltivare sono Lampranthus, Crassula e Ceropegia. Il terzo gruppo è formato dalle suggestive mignon. Sono nane, delicate e particolarmente esigenti, per cui non è semplicissimo vederle sbocciare. Tra queste sono celebri le Lithops o “pietre viventi”, e il genere Conophytum , con fiori autunnali gialli o rosa. La maggior parte delle piante che vivono all’esterno può stare anche in appartamento, ma con qualche accorgimento in più, posizionandole dunque in zone con tanta luce e aria. C’è solo un gruppo di piante grasse che predilige l’ombra: le Epifitiche, provenienti dalle foreste pluviali umide.

IL FASCINO DELL’INSOLITO: LA STAPELIA

Le piante grasse più rare, meno diffuse e più costose, sono l’Escobaria minima, l’Astrophytum asterias, l’Ariocarpus, l’Euphorbia ambovombensis o la Mammillaria pectinifera, o quelle che vivono in luoghi inaccessibili come il Discocatus, che prolifera tra le crepature delle rocce. Una pianta succulenta insolita che sta conquistando sempre più fans è la Stapelia. E’ costituita da fusti inizialmente eretti che, dopo pochi centimetri, incominciano via via a prostrarsi in basso. Il colore dei fusti varia dal verde chiaro fino al rossiccio o al grigio-violaceo a seconda delle specie, molto numerose, circa 43. Durante l’estate la pianta produce fiori veramente spettacolari, bellissimi, a forma di stella piatta e grandissimi: possono raggiungere anche 40 centimetri di diametro! I fiori si formano alla base nelle specie più grandi, mentre in quelle più piccole si trovano ad altezza variabile lungo i fusti. Il genere Stapelia è originario delle zone tropicali del Sud Africa in particolare di Botswana, Zimbabwe e Namibia, nelle zone più asciutte e nei terreni ben drenati. La specie più facilmente reperibile è la Stapelia variegata, caratterizzata da fusti eretti molto ramificati di un bel colore verde intenso, spesso screziato di rosso. I fiori stellati sono di colore giallo crema, macchiati di bruno, con al centro un anello. La pianta vive bene in pieno sole avendo cura di proteggerla dai raggi diretti nelle ore più calde della giornata. Alle nostre condizioni climatiche va tenuta in appartamento, in quanto mal tollera temperature inferiori a 10 °C. Occorre innaffiare regolarmente circa una volta per settimana e comunque evitare che il terreno si asciughi troppo. Teme moltissimo il ristagno di acqua per cui è consigliabile porre sul fondo del contenitore in cui si pone la pianta argilla espansa, o ghiaia, o anche semplicemente pezzetti di coccio. Importante è rinvasare una volta all’anno, meglio se in primavera. Il rinvaso si effettua quando si vedranno i fusti ammassati lungo i bordi del contenitore. Inoltre si devono sempre eliminare le parti secche perché possono favorire eventuali malattie.

LO SPETTACOLO DEI CACTUS

La famiglia dei Cactus è prodiga di forme inconsuete e di fiori spettacolari. Tra i Cactus da fiore, segnaliamo:

Gymnocalycium mihanovichi. Nomi comuni: Red Cap, Red Hibotan, Hibotan, Moon Cactus, ‘Hibotan’.Si tratta di un Cactus-ornamento, ideale per decorare la scrivania in ufficio come il mobilio di un appartamento. E’ una pianta coloratissima, i cui fiori variano secondo specie. Possono essere rossi, arancio, viola, bianchi, gialli.

Echinopsis chamaecereus o ‘Westfield Alba’. Di dimensioni compatte, questa pianta somiglia ai gusci delle arachidi. Con grandi capolini, fiorisce in abbondanza nelle splendide tonalità di bianco e arancione. A differenza di altri cactus, le sue spine sono lisce, quindi gli animali domestici e i bambini non corrono alcun pericolo toccandole. Per crescere bene e fiorire ha bisogno di tanta luce, anche in inverno.

Schlumbergera o Cactus di Natale. Si tratta di una succulenta originaria dell’America del Sud, in particolare dal Brasile. Non sopporta quindi le temperature rigide, mai inferiori ai 7/10 gradi. Le sue fioriture sono lunghe e persistenti, ed esistono in ogni sfumatura, dal fucsia al rosso, al rosa, al bianco, al giallo, all’arancio. Avvengono verso il periodo natalizio, da qui il suo nome comune.

Se trova il posto giusto, un Cactus può diventare un compagno fedele in casa e in ufficio, e vivere per decine di anni insieme a noi, generando fiori su fiori. Il segreto è quello di individuare una zona in cui d’inverno ci sia moltissima luce e temperatura fresca, intorno ai 18 °C, mantenendo le irrigazioni al minimo (basta una volta al mese) da novembre a marzo.

TAPPETI DI FIORI

Un gruppo di succulente da fiore particolarmente interessante per gli esterni è quello delle tappezzanti. Rappresentano il non plus ultra per balconi, terrazzini e giardini assolati. Tra queste ricordiamo:

Lampranthus o Delosperma o Pianta del Ghiaccio

E’ una succulenta originaria del Sud Africa. Forma un vero tappeto di fiori spettacolari e fittissimi, uno straordinario display di colori acidi, lavanda, arancio, rossi, giallo, secondo la specie, che appare puntuale in primavera e in estate. A differenza di un gran numero di piante grasse, la Pianta del Ghiaccio può essere coltivata sia in climi freddi che in quelli caldi, perchè è molto adattabile e facile da coltivare.

Sedum spurium

E’ una tappezzante perenne originaria del continente asiatico, anche se ormai diffusa in tutte le zone a clima temperato del Pianeta. Si tratta di una pianta caratterizzata da fusti prostrati, di consistenza carnosa. I fiori assumono una forma molto particolare, sono di colore bianco-rosato, rosso o rosa, e fanno la propria comparsa nel corso della stagione estiva. Il Sedumspurium non presenta particolari difficoltà nella coltivazione, adattandosi a diversi tipi di terreno.

Aptenia cordifolia

Da primavera inoltrata fino all’estate produce numerosissimi piccoli fiori a forma di margherita, con svariati petali lineari, di colore bianco, rosa, viola o rosso, a seconda della varietà; la specie-tipo ha fiori color rosa acceso, con centro bianco. Queste piante vengono coltivate in vaso, ma anche come tappezzanti in giardino. Preferiscono le posizioni molto soleggiate, dove la fioritura è abbondante, vegetano bene anche a mezzombra e all’ombra, ma meno sole diretto ricevono e meno fiori producono. In genere possono sopportare temperature vicine ai -5°C, anche se talvolta abbondanti piogge invernali possono provocare marciumi che ne compromettono lo sviluppo.

IL TRICHOCEREUS

È il fiore che maggiormente attira su di se’ l’attenzione generale: è un enorme imbuto (fino a 25cm) di vari colori. Solitamente è bianco, ma sono davvero tantissime le varietà e le sfumature tra cui scegliere. La più ricercata è quella rossa fuoco, la più sensuale ed enigmatica. Le Trichocereus Grandflora sono piante originarie dell’America meridionale, con maggiore diffusione in Ecuador, Perù, Bolivia, Cile e Argentina. I Trichocereus sono molto resistenti e si adattano alle più svariate condizioni climatiche. Le specie appartenenti a questo genere stupiscono con forme, dimensioni e colori suggestivi e di gran effetto visivo. Si coltivano facilmente, seguendo le regole generali, senza nessuna eccezione. I Trichocereus quindi crescono bene in grandi vasi a sud-ovest. Alcuni coltivatori possono adattarli al pieno sole, ma per evitare scottature è più sicuro farli crescere in mezz’ombra. Temono le irrigazioni frequenti e i fertilizzanti. Con l’irrigazione settimanale e l’integrazione nutritiva mensile, si ottengono le fioriture ogni due settimane.



LE PIANTINE DEL SUPERMARKET: COME SI TRATTANO

Cosa fare della minuta piantina spinosa del supermercato, subito!

a) Verificare che non abbia parassiti o malattie (per evitare di contagiare le altre);
b) svasarla delicatamente con l’aiuto di uno stecchino, evitando di danneggiare le radici (il trapianto è necessario perchè la terra usata dai distributori non è la più adatta;
c) invasare nello stesso vasetto o in uno leggermente più grande. La composta base che si puo’ usare per la maggior parte delle piante, è: 1/3 di terra da giardino con inerti o argilla espansa, 1/3 di sabbia, 1/3 di terriccio di foglie;
d) evitare di bagnare subito dopo il trapianto, nell’operazione infatti possono essersi create ferite che renderebbero la pianta più esposta a infezioni e malattie;
e) posizionare la pianta all’aria e alla luce ma evitare, almeno per un primo periodo, il sole diretto per evitare bruciature.

DOPO IL FIORE, UN FRUTTO DA MANGIARE

La polpa e i frutti di alcune specie cactacee e succulente sono stati per secoli e secoli una risorsa fondamentale per le popolazioni che vivevano ai margini delle zone desertiche e che potevano quindi trovare, in queste piante caratterizzate da un’impressionante robustezza in condizioni estreme di temperature e di carenza idrica, a volte per mesi e mesi, una fonte di cibo nutriente e di sapore gradevole. Negli ultimi anni anche la FAO, l’organizzazione delle Nazioni Unite che si occupa a livello globale delle tematiche relative all’agricoltura e alimentazione, ha attivato importanti programmi di ricerca scientifica a livello internazionale per individuare e promuovere la produzione agricola su larga scala di piante grasse e succulente in grado di fornire un cibo di buona qualità a costi davvero minimi, e con un estremo adattamento a condizioni climatiche difficili: una buona soluzione ecosostenibile per fornire nutrimento di alta qualità (e di ottimo sapore) a popolazioni che non possono dipendere solo dagli aiuti delle Onlus che operano in zona. L’interesse alimentare si unisce infatti, in questo caso, al tema della sostenibilità: queste produzioni agricole richiedono pochissima acqua. Sono commestibili i frutti del Fico d’India, della Pitaya, del Saguaro, i fiori del cactus Cabuches. Frutti gustosi sono presenti anche sui cactus Fragola (Echinocereus fendleri, E. engelmannii) e sul Myrtillocactus geometrizans, il cui frutto di colore viola intenso viene mangiato fresco o secco, simile alla nostra uva passa, usati nella preparazione di dolci e bevande.

Beatrice Pallotta

Il giardinaggio moderno è sempre più aderente alle nuove esigenze ambientali e ai principi dell’ecologia sostenibile. Accanto agli orti biologici, in giardini e balconi di tendenza tornano di moda le piante vintage, in auge nei favolosi anni Sessanta. Si tratta di piante tradizionali della cultura italiana, belle, interessanti, resistenti. Considerate povere e banali fino ad una manciata di anni fa, soppiantate dal boom di piante esotiche e di quelle un pochino “stravaganti”, favorite dalle pressioni del mercato globale, le vintage stanno riconquistando il loro spazio nei vivai, rispondendo alla perfezione alle nuove realtà climatiche e ambientali. Rustiche e semplicissime da coltivare, le piante retrò hanno alle spalle una lunga storia romantica, tutta italiana, ed offrono a sorpresa le prestazioni più richieste del momento, come la resistenza,la facilità di coltivazione e di riproduzione, la valorizzazione dei prodotti biologici del territorio.

COSI’ COMUNI, COSI’ SPECIALI…

La Bergenia

La Bergenia deve il suo nome al botanico Karl August Von Bergen. In Italia è chiamata anche il Fiore di San Giuseppe, dato che fiorisce intorno al 19 marzo, e all’estero Orecchie di elefante o Foglie di cuore, per via della forma e delle dimensioni delle sue foglie. La Bergenia adornava i cortili dell’Ottocento e i giardini delle ville toscane. E’ una specie molto bella e particolare, con foglie larghe e carnose a forma di cuore, e fiori alti, fucsia, malva o rosa. Sta tornando di moda anche per la facilità di coltivazione e la sua versatilità, che la rende idonea a prosperare in qualsiasi posizione ed esposizione. Originaria della Siberia, è perfetta per il Nord e le zone ombreggiate. Meglio non esporre troppo i fiori al sole.

Coltivazione I I semi della Bergenia richiedono un periodo di freddo una volta impiantati: ciò favorisce la germinazione. Per questa particolarità, basterà seminare a fine inverno. In alternativa, si semina in contenitori idonei e sigillati che verranno riposti in frigorifero fino a germinazione avvenuta. Una volta piantati in terra piena, i semi germogliati crescono con molta facilità, e non richiedono cure particolari. La Bergenia si presta per abbellire qualsiasi giardino, dai più informali a quelli architettonici, terrazzi, aiuole, bordure.

La Aspidistria o Pianta di Ferro

L’Aspidistria è stata una pianta molto amata in Europa fin dal 1700. Venne importata dagli inglesi dalle isole Osumi del Giappone, dove vive nei boschi. In epoca Vittoriana fu una delle piante più popolari del centro e nord Europa, e di seguito la sua diffusione divenne capillare anche in Italia, come decorazione ideale per cortili, ingressi, sale da ballo. Nota più semplicemente con il nome di Iron Plant o Pianta di Ferro, ha conquistato la sua ottima reputazione perchè è realmente indistruttibile come il metallo! Può resistere al buio, con poca acqua, fiorisce senza problemi ed è anche bella. Queste piante sono davvero robuste e attraenti, e riescono a prosperare in aree dove tutto il resto tristemente…fallisce! Consigli L’Aspidistria appartiene alla bella famiglia dei Gigli. È un sempreverde che riesce a crescere persino in un sottoscala, o all’ombra fitta di arbusti e di alberi. Questa pianta rustica vive bene durante le stagioni calde e secche, ma non si danneggia troppo in inverno. Non attira gli insetti, né si ammala facilmente. Le foglie sono lunghe e verticali, i fiorellini di colore violet. Ricapitolando, la Pianta di Ferro ha bisogno di: un’esposizione ombreggiata, mai al sole diretto; acqua con moderazione: terra umida d’estate, ridottissima in inverno; teme le temperature oltre i 28°, e sotto i 5°. L’Aspidistria è pet-friendly, cioè non è velenosa per i nostri amici a quattro zampe.

L’Asparagina

L‘Asparagina è una pianta decorativa molto versatile, ma per delicatezza dei colori e delle forme è indicata per il romantico stile Shabby Chic e per gli ambienti “minimal”. L’Asparagina, tanto in voga durante gli anni Sessanta e Settanta, fu introdotta in Europa dal Sudafrica a scopo ornamentale intorno al 1890. Della famiglia delle Liliacee e dello stesso genere del ghiotto cugino Asparagus officinalis, l’Asparagina è una pianta che ama i terreni umidi, la luce, ma non quella diretta dei raggi solari. In appartamento va alloggiata lontana da termosifoni e correnti d’aria. La pianta ha un fogliame particolarmente decorativo, formato da rami appiattiti verdi che sembrano foglie. I fusti sono filiformi, arcuati e ricadenti, molto utilizzati come elemento verde nei mazzi di fiori recisi. I fiori sono piccolini, ma emanano una fragranza dolce e piacevole, simile a quella del cocco.

Diverse varietà fanno parte della famiglia degli Asparagus, tra queste si distingue come ornamento l’ Asparagus densiflorus ‘Meyersii’, meglio conosciuto come “Coda di gatto” o “Coda di volpe”. Cresce fino ad un’altezza di 60 centimetri e presenta spessi e piumosi fusti leggermente incurvati, dalla caratteristica forma di una coda, che donano alla pianta un aspetto molto attraente. Ama vivere in luoghi umidi e ombrosi e come i suoi stretti parenti, nelle zone con temperature che non scendono al di sotto dei 5 °C, può essere coltivato anche all’esterno.

La Tradescantia

Con il nome generico di Tradescantia si definisce un gruppo di 60 piante circa, la maggior parte di tipo pendente. Nonostante le apparenze, non si tratta di piante grasse, anche se incorporano molta acqua come le succulente. In Italia è conosciuta come “Erba della miseria”, perchè è una pianta che cresce con poche cure e sembra invulnerabile. Le Tradescantia provengono dall’America centrale e meridionale, hanno un portamento ricadente con fusti leggermente carnosi, lunghe foglie ovali anch’esse carnose, di colore vario, verde-azzurrognolo, a volte variegate di bianco, giallo o rosa. E’ la pianta giusta per i principianti del gardening, è molto ornamentale e abbellisce appartamenti, verande, zone spoglie e ombreggiate: disposte in vasi alti, per un effetto- cascata, su mensole e scaffali, colonnine esterne.

Come si coltivano Le Tradescantia, di cui la Zerbina sembra essere la più apprezzata, preferiscono un’esposizione luminosa senza raggi diretti, all’ombra. La temperatura ideale varia fra 15 e 20 °C, sopportano bene il caldo e d’inverno resistono fino a 7 °C. Da aprile a ottobre possono sostare all’aperto, sotto gli alberi o comunque ombreggiate. Tollerano abbastanza bene la siccità, ma preferiscono un minimo costante di umidità, per prosperare e per la fioritura. Si moltiplicano facilmente per talea.

La Sansevieria

Il genere Sansevieria consiste di oltre 70 specie che sono tutte comunemente classificate come piante da fiore dato che spesso producono semi e vivono all’aperto, in terra piena. La Sanseveria ha un passato ricco di storie e di curiosità: deve il suo nome ad un nobile italiano del 1700, il principe Raimondo di Sangro, inventore e uomo eclettico. E’ una pianta che sta tornando alla ribalta per bellezza e facilità di coltivazione, ma soprattutto perchè purifica e rinnova l’aria come nessun’altra. Le foglie, grandi, verticali, maestosamente a “lingua di fuoco”,valorizzano qualsiasi tipo di ambiente e di stile.

Simile al principe italiano al quale deve il suo nome, la Sansevieria ha una storia colta e variegata, un po’ leggendaria. Eccone qualche esempio internazionale:

• Nella maggior parte dei paesi africani, ancora oggi le foglie di Sanseveria sono utilizzate come fibre per corde e per intrecciare le ceste.
• La sua linfa può essere usata come antisettico.
• Le foglie sono utilizzate per realizzare bende per kit di primo soccorso.
• I coreani usano le piante come offerta di benvenuto.
• La Sanseveria purifica l’aria, rimuovendo tossine come la formaldeide e lo xilene dall’atmosfera. E’ indicata come arredo di una camera da letto, dato che assorbe molta anidride carbonica e rilascia ossigeno di notte. La NASA ha introdotto questa pianta all’interno delle navicelle spaziali già vent’anni fa.

Una pianta da “selfie”: la Pilea

La Pilea è il vegetale più fotografato su Instagram e altri social-media. Particolarmente diffusa in Olanda, è soprannominata la“pianta delle monete“ per via dell’aspetto delle sue foglie rotonde quasi perfette, verde brillante, molto accattivanti, che le hanno fatto meritare l’Award della Royal Horticultural Society. Classificata nella famiglia della Urtacaceae, arriva direttamente dalla Cina, ma nonostante sia una vera star negli ambienti giovanili, in Italia è quasi introvabile nei vivai, e si ordina principalmente online. Pianta molto decorativa e di rapido accrescimento, non supera i 60 cm di altezza. Predilige luoghi luminosi ma non a contatto diretto con i raggi solari; con la bella stagione può essere portata all’aperto, in posizione ombreggiata. Facilissima da coltivare e da riprodurre per talea: basta staccarne un rametto con una piccola radice e metterlo a radicare in un vasetto con terriccio.

L’antiparassitario delle nonne

Un ottimo repellente contro afidi, cocciniglia e simili, si ottiene dal sapone di Marsiglia. Liquido o a scaglie sciolte in acqua tiepida, si vaporizza sulla pianta, dal basso verso l’alto, anche nelle parti posteriori delle foglie. La “maschera” di sapone va ripulita dopo circa 12 ore, e comunque prima dell’arrivo del sole. Per una soluzione potente e molto disinfettante, diluire una dose di sapone per cinque di acqua, e qualche spicchio di aglio frullato finemente. Per un’azione preventiva invece basterà 1 porzione di Marsiglia su 8 di acqua. Le soluzioni si conservano in frigorifero per una settimana. Da utilizzare per la vegetazione esterna e per le piante in appartamento.

CONCLUDENDO…

La tendenza del gardening 2019 è quella di un apparente ritorno al passato, che recupera le piante tradizionali o autoctone, concentrandosi su concetti eco-friendly ed ecologici come la praticità e l’utilità della pianta stessa. Mentre la coltivazione degli orti urbani si moltiplica sui tetti e nei cortili delle grandi città, nei giardini abbondano gli alberi da frutto biologici e ornamentali, come i bellissimi ciliegi e la grande famiglia degli agrumi. Il trend generale del giardinaggio inoltre, lascia le piante libere di esprimersi e di crescere senza eccessi di potature geometriche e restrizioni. E’ glamour il gardening romantico, un po’ selvaggio e caotico, e le piccole oasi personali dai profumi esotici orientaleggianti. E’ di moda creare un effetto-bosco dove rilassarsi, ossigenarsi, a contatto con una natura quasi incontaminata. Il vintage-style si ripropone anche per i contenitori, i vasi, i pannelli, meglio se riciclati ingegnosamente con pezzi d’epoca o comunque agèe.

Beatrice Pallotta

Coltivare la terra del nostro Paese è bello. Secondo i dati della Coldiretti, 6 italiani su 10 amano il giardinaggio, e superano i 5 milioni quelli che lo praticano attivamente, prendendosi cura in prima persona di giardini, balconi e orti. Ogni anno questa nuova tendenza – che ha già spopolato in America e in Inghilterra – produce un giro d’affari di oltre due miliardi di euro, un business davvero incredibile, sostenuto in parte dal recente boom degli orti urbani. (Come sappiamo, su tanti terrazzi e balconi metropolitani, insalata, zucchine e peperoncini, hanno occupato il posto di gerani e margherite, e dove c’erano le rose, ora si possono cogliere… le erbette aromatiche!) L’orto casalingo e il giardinaggio sostenibile sono trend diffusi soprattutto tra i giovani e gli stranieri, una fresca “rivoluzione verde”creativa e innovativa, che ha adattato la tradizionale concezione dell’orto “di campagna”, e più in generale del giardinaggio, agli attuali standard cittadini e alla tutela di salute e ambiente. Anche le iniziative pubbliche a sostegno delle coltivazioni biologiche urbane si moltiplicano, grazie ai vari comuni che mettono a disposizione dei cittadini terreni di cui usufruire gratuitamente.

GLI HOBBY FARMERS SONO GIOVANI

Progettare un orto in appartamento è semplice e divertente. Non occorrono grandi spazi, sarà sufficiente un angolo di una stanza, o una mensola in cucina, o una porzione di balcone, a patto si scelga un ambiente ben illuminato e arieggiato. Si può iniziare utilizzando una cassetta di plastica per la frutta, rivestita all’interno da fogli di giornale. Si procede poi spargendo un buon terriccio naturale uniformemente all’interno della cassetta. Qui si possono piantare i semi o piantine appena germogliate. Oppure come suggerisce la Coldiretti: “Chi non ha grandi disponibilità di terra può dare lo stesso libero sfogo al proprio amore per la “zappa” grazie a soluzioni alternative come l’orto portatile da tenere con sé anche in ufficio, quello verticale che si si sviluppa su pareti di panno e tessuto, l’orto ‘ecologico’ che ricicla materiali di scarto come le bottiglie e i contenitori di plastica oppure quello rialzato ‘a carrello’ per chi ha maggiori difficoltà a piegarsi”. Insomma,l’orto urbano risponde a richieste ed esigenze diverse. Come sottolinea la Coldiretti: “Si tratta di una passione con una diffusione trasversale tra uomini e donne, fasce di età e territori di residenza, anche se dall’analisi emerge una percentuale più alta tra i giovani rispetto agli anziani e tra le donne rispetto agli uomini, con una presenza anche di stranieri. Le motivazioni degli hobby farmers vanno dalla passione di lavorare all’aria aperta alla voglia di vedere crescere qualche cosa di proprio, dal gusto di mangiare od offrire a familiari e amici prodotti freschi, genuini e di stagione, al desiderio di risparmiare senza rinunciare alla qualità“.

LA “RIVOLUZIONE VERDE”

Per realizzare un orto tradizionale a terra di circa 20 metri quadrati si investono 250 euro circa, per acquistare terriccio, vasi, concime, attrezzi, reti per delimitare le coltivazioni, sostegni vari, sementi e piantine. Per coltivare su terrazzi e balconi occorrono invece poche decine di euro. In ogni caso individuando lo spazio giusto e la stagionalità, conoscendo la terra di cui si dispone, scegliendo attentamente semi e piantine, si ottengono sempre buoni risultati. Ma c’è in Italia chi, nel giardinaggio, investe molto di più. Secondo la Coldiretti, la nuova “rivoluzione verde” si avvale moltissimo di nuove tecnologie e macchinari innovativi: “Un successo quello degli orti che ha importanti effetti sul mercato e sull’occupazione: infatti le vendite di macchine per il giardinaggio hanno registrato un incremento delle vendite del 7,3% per i trattorini e addirittura del 18,5% per i rasaerba robotizzati, per non parlare delle serre e dei vivai dove gli italiani vanno a rifornirsi di piante e fiori grazie ad un settore che oggi conta su 100mila addetti, con un giro di affari che sfiora i 3 miliardi di euro all’anno”. La “rivoluzione verde” riguarda naturalmente anche le persone che non hanno alcuna esperienza nelle tecniche di giardinaggio. Gli aspiranti coltivatori diretti si affidano ai consigli di parenti e amici già esperti, alle riviste di gardening, oppure ingaggiando un “personal trainer”o tutor, per una consulenza a domicilio a pagamento.

UN ROBOT TUTTOFARE

La tecnologia sta semplificando sempre di più le attività del giardinaggio, conquistando consensi da parte dei neofiti. Infatti gli attrezzi necessari e i macchinari, sempre più evoluti ed utili, sono di grande aiuto ai principianti. Per i giardini esistono tagliaerba, motoseghe e decespugliatori davvero molto semplici da usare, le cui vendite sono in deciso aumento. Di recente diffusione, i robot da giardino sanno svolgere un’infinità di compiti, sostituendosi al 100% alla tradizionale figura del giardiniere. I robot sono il non plus ultra per gli amanti delle nuove tecnologie e per chi ha poco tempo. Richiestissime dai pollici verdi più aggiornati troviamo le macchine per “lavorare” sui prodotti di scarto e il compost, come biotrituratori, idropulitrici e aspirafoglie. Un altro apprezzato macchinario ecologico è il crea pacciamatura, che permette di tagliare l’erba, sminuzzarla e restituirla al prato pronta per essere utilizzata come fertilizzante naturale e per mantenere in salute il terreno sottostante. La passione per il gardening scorre anche sui telefonini via internet, che abbonda di App per Android e di calendari di coltivazione, per una perfetta riuscita di nuove semine e piantagioni varie. Tanti i siti specializzati e i forum di discussione. Sono online social-network specifici, come il cliccatissimo “Grow the planet”ad esempio, che consentono agli utenti di condividere le proprie esperienze sul giardinaggio, e di scambiare consigli sulle tecniche da adottare.

IL GIARDINIERE, UN MESTIERE AL TOP

A confermare che il giardinaggio sia una nuova espressione italiana spiccatamente in crescita, vengono le statistiche. Secondo i sondaggi la figura del giardiniere professionista affascina sempre di più i giovani e i meno giovani, e sono in costante aumento i lavoratori del settore, ben 3.554 in più in cinque anni, ma in realtà la stima è in difetto. “Resta difficile quantificare il numero dei giardinieri – spiega così l’Associazione Italiana Centri Giardinaggio – È una professione che in Italia esiste da tanti anni, anche se è stata spesso considerata un’attività secondaria. Ma sono numerosi i lavoratori che rendono bello il paesaggio: i vivaisti, i fioristi, gli architetti. Siamo comunque presi come esempio in tutto il mondo. I giardinieri sono sempre più richiesti. È un momento felice per il “mondo verde”. Soprattutto per il Nord. Anche al Sud ci sono delle eccellenze”. Il florovivaismo e la cultura degli orti Made in Italy sono un’eccellenza del nostro Paese. Tra le regioni, le più attive nel giardinaggio troviamo la Liguria, la Toscana, il Lazio, la Campania, la Puglia e la Sicilia, al top della classifica verde. La Liguria è prima per le piante aromatiche e alcune piante fiorite tipiche da esterno; il Piemonte per le piante acidofile; la Lombardia per le latifoglie e le conifere; la Toscana per la varietà di alberi e arbusti tra cui le conifere, gli alberi a foglia caduca e sempreverdi, gli alberi da frutta ornamentali; il Lazio per le piante mediterranee; la Sicilia per le piante mediterranee, gli agrumi ornamentali, le piante grasse e le palme. Per quanto riguarda le piante in vaso e da vivaio, la produzione è prolifica in diverse altre regioni. Le esportazioni floreali italiane sono richiestissime in tutta Europa, in particolare da Germania, Gran Bretagna, Belgio, Svizzera e Turchia.

UN ORTO SULL’ALBERO

L’hobby del giardinaggio dilaga, spuntano palmeti, limonaie e tralicci di vite su terrazzi e cortili. La fantasia e il talento si ingegnano per trovare nuove soluzioni verdi salva-spazio, orti e boschi si arrampicano su muri verticali di balconcini e sulle pareti di palazzi urbani all’avanguardia. Ma c’è anche chi, a dispetto di mattoni e cemento armato, guadagna spazio con un metodo davvero originale ed ecosostenibile. Un artigiano di Reggio Calabria, Francesco Mangano, ha inventato infatti “l’Orto sull’albero”: i suoi vegetali crescono a 3 metri di altezza, al riparo da attacchi di insetti, funghi e animali selvatici. Il progetto dell’Orto sull’albero risale al 2000, quando l’ingegnoso calabrese innestò per la prima volta una pianta sul Solanum mauritianum, un albero originario del Sud America. Oggi il suo progetto è attenzionato ed imitato dagli osservatori di botanica di tutta Europa ed oltre. Il suo Orto sull’albero produce 10 varietà diverse di pomodori – tra cui corallini, ciliegini e San Marzano – e otto tipi differenti di melanzane: dalle bianche e viola dolci alle variegate. Coltivati tra i tre e i sei metri d’altezza, questi vegetali sospesi hanno la stessa qualità di quelli di terra, ma sono estremamente resistenti e longevi. Il costo di produzione è molto basso: “Il Solanum non ha bisogno di concimi e veleni perché ha radici lunghe e si abbevera dell’acqua presente nel terreno – ha dichiarato l’artigiano -. C’è quindi un grande risparmio idrico: basta innaffiare la pianta solo ogni 15 giorni. Gli alimenti che ne escono resistono a insetti, funghi e animali selvatici, perché si trovano a un’altezza impossibile da raggiungere. Quando questa pianta mi è stata regalata non immaginavo che sarebbe cresciuta così tanto, E invece è diventata altissima, più di sei metri! Inoltre mi sono accorto che faceva dei fiori simili a quelli dei pomodori ed ho scoperto che è della stessa famiglia, così mi è venuta l’idea di innestare una piantina di pomodoro su ogni ramoscello di questo albero. Pensi che su alcuni altri Solanum che poi ho aggiunto nel mio giardino sono riuscito a mettere fino a cinquanta innesti. Ho aggiunto anche le melanzane, talvolta mettendole insieme ai pomodori sullo stesso albero. Se avessi dovuto piantare in piena terra tutti questi ortaggi avrei avuto bisogno di un bel po’ di terreno libero. Questa idea che ho messo in pratica devo dire che è ben riuscita, come dimostra il successo che sta avendo ovunque”.

L’ABC DEL “GIARDINAGGIO SOSTENIBILE”

Per praticare il gardening sostenibile in linea con i tempi, si seguono alcuni concetti di base:

a) I parassiti si trattano solo ed esclusivamente con mezzi naturali. Lo stesso discorso vale per i fertilizzanti, che saranno“compost”o comunque organici, mai chimici.

b) Si deve imparare a “compostare” in casa, con gli avanzi della cucina e gli scarti del giardino. Il compost ricicla, e fa benissimo alle piante e all’ambiente.

c) Recuperare l’acqua piovana il più possibile per innaffiare. Non si spreca l’acqua, e si risparmia in bolletta!

d) Meglio coltivare le piante native del posto dove si vive. Le piante autoctone sostengono la biodiversità e sono le più resistenti.

e) Per limitare le erbe infestanti si usano fogli di giornali distribuiti sul terreno da trattare. L’inchiostro, assolutamente atossico, assorbito dalla terra, sfavorisce la crescita di piante indesiderate.

f) Auto produzione del cibo.

g) Nutrire il rispetto per gli animaletti del giardino! Api, moscerini e simili, regolano benessere all’ecosistema e funzionano come antiparassitari naturali. Non vanno allontanati.

h) Riciclare gli attrezzi quando è possibile, e puntare sul vintage per quanto riguarda i contenitori.

Un giardino, o balcone o terreno sostenibile, si basa soprattutto su 3 parole:“Riduci, riusa e ricicla!” (a cura di Beatrice Pallotta)

Le piante grasse hanno un aspetto misterioso e magnetico che le rende simili ad opere d’arte vegetali. Alcune di esse sembrano sculture viventi e possono raggiungere dimensioni maestose e forme estremamente suggestive; altre sono così piccole e perfette da poter esser scambiate per sassolini o frammenti di rocce pluviali.

La botanica definisce le piante grasse anche come “succulente” per via del loro aspetto carnoso, denso di succhi e di linfa, che dipende sostanzialmente dalla capacità dei tessuti interni di conservare l’acqua. Alcune specie, come gli splendidi Cactus, sono ricoperte di spine e patine pelose che diminuiscono l’evaporazione esterna, rendendole in grado di sopravvivere alle condizioni ambientali più avverse e disparate.

A FIOR DI CACTUS

Le succulente vivono con poco, ma ci regalano tanto: fioriture magnifiche, resistenza, longevità, bellezza. Sono piante che creano atmosfere speciali se inserite in paesaggi ideati ad hoc in giardini, balconi, davanzali. Come in una miniatura perfetta, si può ideare attorno alle succulente una sorta di “landscape” naturale, un habitat il più possibile aderente alle zone originarie delle piante, come un piccolo scenario messicano o una mini riproduzione di un paesaggio boliviano, ad esempio. Le piante grasse sono molto decorative e abbastanza semplici da curare. Vediamo come…

LE PIETRE VIVENTI In natura esistono circa diecimila specie di piante succulente distribuite in tutto il mondo, Italia compresa. Hanno caratteristiche diverse per dimensioni e morfologia: dai tipici Cactus a forma globulare come il “Cuscino della suocera” (Echinocactus grusonii), all’Agave dalle lunghe foglie carnose che fiorisce e poi muore; dai Fichi d’India e i suoi frutti carnosi, all’Aloe dalle spiccate proprietà terapeutiche. Un primo, nutrito gruppo di succulente è formato dalle “Cactacee del deserto”, i gettonatissimi Cactus, che fioriscono se ben coltivati in primavera o in estate. Un secondo tipo di succulente ornamentali è costituito dalle rampicanti e tappezzanti. Tra le più semplici da coltivare e da trovare sono Lampranthus, Crassula e Ceropegia. Un’altra famiglia di succulente particolarmente interessante è quella delle Nane o Mignon. Si tratta di vere miniature vegetali spontanee, delicate ed esigenti, da coltivare con molta attenzione. Tra queste ricordiamo le Lithops, le “pietre viventi”del regno della botanica, e le Conophytum, con fiori autunnali graziosissimi, gialli o rosa.

DAL DESERTO ALLE CITTA’ Per balconi e terrazzini di città la pianta grassa più indicata resta sempre la classica “Sedum”. Ne esistono circa 600 varietà differenti che si adattano perfettamente alla coltivazione in vaso e alle esigenze ambientali più diverse. Il Sedum acre per esempio è l’ideale per rivestire le fioriere poiché il fusto, con fiori gialli e lungo di meno di dieci centimetri, ricade su se stesso; il Sedum anglicum dai delicatissimi e “celestiali” fiori bianchi, è piccolino; il Sedum spectabile invece, che ha i fiori rosa, può superare i 60 centimetri di altezza. La pianta succulenta “Semperiverum”si è adattata con successo alle basse temperature e può resistere in giardino o nei terrazzi durante i mesi più freddi. Questa pianta è molto graziosa, ha fitte rosette carnose di piccole dimensioni, con foglie triangolari e appuntite.

LA COLTIVAZIONE In linea generale la messa a dimora è determinate per la cura delle piante succulente. Scegliere con attenzione il luogo dove piantarle e posizionarle, è il primo passo da compiere per farle crescere rigogliose e sane. Il massimo rendimento si ottiene da succulente dimorate in un posto soleggiato e protetto dalle gelate stagionali, in un terreno drenante. Questi vegetali mal sopportano i ristagni di acqua ed amano al contrario i terreni acidi, porosi, che permettono ad acqua ed aria di fluire agevolmente. Un buon terreno per succulente si ottiene mescolando terra di campo o di giardino, sabbia e terriccio di foglie. Sul fondo del vaso o del suolo si inseriscono sassi di piccole dimensioni per favorire il deflusso dell’acqua. Tutte le piante succulente adorano vivere all’aria aperta e sanno affrontare temperature piuttosto rigide, ma mai inferiori ai 5 gradi. In inverno e durante le notti più fredde vanno riparate al coperto. Allo stato wild, cioè selvatico, le piante grasse abitano luoghi aridi ed assolati dove all’improvviso si scatenano piogge copiose e violentissime. Per essere in linea con le loro abitudini originarie, in coltivazione estiva domestica è bene innaffiarle ogni 5/6 giorni, mentre in inverno la quota d’acqua si può ridurre drasticamente ad un’unica somministrazione mensile. La concimazione si esegue a fine inverno con integrazioni di fosforo e potassio liquidi. Le piante succulente, crescendo lentamente, vanno rinvasate ogni due, tre anni.

Riassumendo…
La temperatura: l’ideale dovrebbe essere ne’ elevatissima nei mesi estivi, ne’ bassissima durante l’inverno. Annaffiature: allo stato spontaneo sono abituate a lunghi periodi di siccità interrotte da vere e proprie alluvioni. Nelle coltivazioni amatoriali, è bene sempre moderare le annaffiature, mantenendo umido il suolo nel periodo invernale con 1- 2 bagnature al mese, per poi arrivare progressivamente a 4-5 bagnature nei mesi più caldi. Terreno: i substrati migliori sono permeabili e porosi, al fine di evitare pericolosi ristagni idrici: quasi tutte le piante grasse prediligono un terreno acido e sono consigliate miscele con materiale drenante come sabbia o lapillo.

IL “WILD” PARLA ITALIANO Il Professore in Scienze naturali Andrea Cattabriga, uno dei massimi esperti internazionali di piante succulente, ha introdotto in Italia il metodo di coltivazione “Wild”, letteralmente “selvatico, spontaneo, selvaggio”. Il Wild riproduce l’habitat di provenienza delle piante, rispettandone le origini ed osservando le regole del suo ecosistema naturale. La coltivazione Wild è stata estesa dai Cactus a moltissime altre specie vegetali, imponendosi come il nuovo must del giardinaggio più all’avanguardia. Ecco come Cattabriga descrive il suo sistema naturalistico, oggi tra i più seguiti ed apprezzati al mondo.

“Il Wild , per quanto mi riguarda è un vero e proprio stile di coltivazione che vuol riprodurre le condizioni in cui si trova una specie di pianta nel suo habitat originario. In Italia la passione per le succulente è relativamente recente ed è stata tutta ereditata dai tedeschi e dagli inglesi che alla fine dell’800 fondarono i primi stabilimenti di produzione in Liguria: torba, terra di faggio, letame e altri materiali organici sono sempre stati la base per la coltivazione di queste piante. I risultati ottenuti nel tempo sono stati eccellenti perché tra tutte le piante, le succulente sono particolarmente avide di azoto che le induce a vegetare in modo esuberante, per cui lo standard delle produzioni vivaistiche è stato rappresentato da piante di colori accesi e ben pasciute, anche se tali forme sono ben lontane da quelle naturali. Senza nulla togliere al valore delle piante succulente ottenute con queste tecniche che io definisco “a regime di forzatura” (ma si tratta pur sempre di piante ornamentali e non alimentari, nel cui caso l’applicazione di concimazioni azotate eccessive a mio parere costituisce una vera e propria frode che pone a rischio la salute dei consumatori), ho deciso di portare avanti uno stile di coltivazione più naturale. Si tratta pur sempre di un artificio ma, se vogliamo, guidato in senso naturalistico. Voglio sottolineare che non entro nel merito del valore di tale scelta: un cactus ipertrofico che eventualmente reca mutazioni indotte può essere estremamente interessante (e perfino “bello”) da un punto di vista ornamentale o collezionistico (e in tal senso, il mio mito personale è Gymnocalycium mihanovichii var. friedrichii ‘red cup’). Ma una pianta coltivata in stile Wild mi racconta storie su mondi lontani e personalmente costituisce una fonte di emozioni vere, e mi riporta al momento in cui ho incontrato una pianta come quella in natura (e dove l’ho lasciata, con grande rispetto).” (Andrea Cattabriga)

DA NORIMBERGA, LA PIU’ BELLA

Per i collezionisti la pianta succulenta più bella si chiama “Perla di Norimberga variegata”. La Perla è una vera Miss Universo della sconfinata dimensione delle “grasse”, e proviene da una famiglia altrettanto attraente, quella delle Echeverie, piantine graziosissime dalle delicate rosette carnose. L’Echeveria Perla di Norimberga o Perle von Nurnberg ammalia e cattura l’attenzione con i suoi colori speciali, sfumature di violet e di bianco panna per i fiori, e per l’intrigante effetto perlato sulle foglie liscissime. La versione variegata va oltre, dipingendo la pianta di un caleidoscopio di colori e di sfumature rari ed emozionanti. Disponibile in Italia dal 2016, la Perla di Norimberga è opera di Richard Graessner di Perleberg, Germania, che la ottenne nel 1930 da un incrocio tra due echeverie messicane, la Gibbiflora metallica e la Potosina. Oltre ad essere bellissima, le sue particolarità sono sviluppo e fioritura molto generosi, e una efficace capacità riproduttiva, per semi o talea. La Perla Variegata si coltiva esattamente come le altre succulente.

LE DOMANDE DEL CACTUS CHE NON AVETE MAI OSATO CHIEDERE

Sebbene siano tra le le piante grasse più conosciute e diffuse al mondo, i Cactus restano sempre circondati da un alone di mistero. Tante sono le perplessità per chi si trova a crescerli per la prima volta: ecco le 7 domande più comuni e le relative risposte sui Cactus… che non avete mai osato chiedere!

1) E’ vero che i Cactus sono indistruttibili?

No, anche i Cactus possono morire velocemente! Il modo più semplice per rovinarli e perderli è l’irrigazione eccessiva, accompagnata da un drenaggio insufficiente.

2) Fioriscono?

I Cactus sono piante in fiore, ma alcuni tipi in particolare producono fiori appariscenti e duraturi come Mammillaria, Gymnocalycium, Parodia, per esempio.

3) Come si ottengono le fioriture in casa?

I Cactus fioriscono se stimolati correttamente secondo i loro cicli biologici naturali, assecondando quindi il “letargo”invernale e promuovendone il risveglio in primavera. Nella vita “immobile” all’interno di una casa o di un ufficio, è assai improbabile che fioriscano. Si può però simulare il ritmo di crescita naturale dei Cactus riponendoli in un luogo fresco e asciutto, ma non buio, (smettendo di innaffiarli completamente, o quasi) per indurli al riposo invernale, per poi inondarli di luce, sole ed innaffiature con l’arrivo della bella stagione. Questa tecnica può dare ottimi risultati e fiori sanissimi.

4) Quali sono le migliori varietà di Cactacee per principianti?

I Cactus che regalano tante soddisfazioni ai neofiti sono tra i più allegri e divertenti, come i Lunari dalle cime coloratissime, rosse o gialle, i Cactus a Pois, noti anche come Orecchie di Coniglio, con cerchietti dorati e forme geometriche e il minuscolo Cactus “Pin cushion”, dagli adorabili fiorellini rosa, semplicissimo da curare.

5) Come si gestiscono con tutte quelle spine?

Le spine non si devono toccare. Bisogna indossare i guanti da giardinaggio o comunque molto spessi. In alternativa si può usare un giornale ripiegato per gestire la parte superiore della pianta.

6) I Cactus sono tutti spinosi?

No, spinosi sono quelli che vivono nel deserto. I Cactus delle foreste sono lisci ad esempio, ma non si trovano facilmente in commercio.

7) Quanto vivono i Cactus?

I Cactus spontanei e quelli coltivati con tecniche “Wild” possono vivere anche per centinaia di anni. In casa raggiungono facilmente i 10 anni.

Beatrice Pallotta

Fitto di fiori rigogliosi e profumati, pieno di piante come una giungla: il balcone può diventare motivo di orgoglio per ognuno di noi, riempiendo di allegria e di vitalità anche un terrazzino mestamente abbandonato a se stesso. Coltivare è un’arte semplice e naturale e, ricordiamoci sempre, sono le piante a scegliere noi, e non il contrario. C’è chi ha più feeling con le violette o le dalie ad esempio, mentre altri coltivano con successo i gerani o i nasturzi. I nostri fiori sono un biglietto da visita e, in un certo senso, ci raccontano. E’ importante quindi sceglierli con cura ed “empatia green”, preferendo i più semplici da coltivare per una veloce e meravigliosa fioritura.

ZINNIA

La zinnia è una pianta semi rustica originaria del Messico e dell’area centrale dell’America. I fiori sono raccolti in capolini che vanno dal bianco-verdastro al rosa pastello, al vermiglio, al violetto. Esistono zinnie molto grandi, anche di un diametro di 10-12 cm, mentre in quelle nane si riduce fino a 3-4 centimetri. In genere le varietà più basse vengono coltivate in ciotole, e quelle giganti si possono anche recidere una volta cresciute per decorare la casa. Le zinnie crescono senza problemi in qualsiasi terreno, purché sia ricco di materia organica. L’esposizione dovrà essere in pieno sole, al caldo. Le zinnie non sopportano assolutamente il freddo, ne’ troppe ore d’ombra. Nello scegliere la posizione in cui porle a dimora, preferiamo un luogo ventilato, per evitare l’insorgenza di funghi e muffe che ne comprometterebbero la fioritura.

Aspetti positivi di Zinnia: humor e giocosità infantili; capacità di vivere il bambino gioioso clic sta dentro di noi, leggerezza di cuore, visione distaccata di sé

CALENDULA

Le calendule sono fiori facilissimi da coltivare ed emanano un odore molto piacevole. Le calendule sono “fiori di luce” dalla natura versatile e da una grande capacità di adattamento, sanno sopravvivere in quasi tutti gli ambienti. Le essenze contenute nei loro petali svolgono un’azione repellente per molti parassiti. Sono piante perenni e longeve. La calendula officinalis, chiamata anche fiorarancio o marigold è la specie più diffusa. La crescita è rapida e i fiori hanno una colorazione che va dal giallo al bianco all’arancio. La fioritura dura tutta l’estate fino all’autunno inoltrato. La calendula si usa nel campo della medicina naturale e della cosmesi, e i suoi petali sono commestibili, da gustare in insalata.

La calendula è una pianta antibatterica e antinfiammatoria, utile contro i dolori mestruali, in caso di colite e per le scottature.

IPOMEA (CAMPANELLA)

Le ipomee, chiamate anche “campanelle”, possono essere sia perenni che annuali. Hanno uno sviluppo rapidissimo e fioriscono in rosa, viola, azzurro o rosso da giugno a settembre-ottobre. Tra le più apprezzate la Ipomoea purpurea, che ha una ricchissima produzione di vistose campanelle porpora-viola. I fiori durano un giorno solo, ma se ne aprono molti ogni giorno, se vengono tagliati via via quelli appassiti. Le ipomee formano coperture folte, con foglie tenere, grandi, cuoriformi.
Danno ottimi risultati in vaso, purché questo sia grande e profondo, con diametro minimo di 28 cm. Si arrampicano a qualunque sostegno: tralicci, recinzioni, altre piante. Possono essere utilizzate anche come ricadenti. Le ipomee sono facili da coltivare se vengono piantate in posizioni soleggiate e riparate. Le annuali seccano con i primi freddi.

L’Ipomea Violacea, nota come Morning Glory, è originaria del Messico e del Guatemala, dove i suoi semi venivano utilizzati nei rituali per le loro proprietà allucinogene, causate dalla sostanza nota come LSA. Si tratta di un composto che fornisce una vera e propria percezione psichedelica e allucinogena della realtà, esaltamdo i sentimenti consci e inconsci .

BOCCA DI LEONE

La bocca di leone è una pianta dalla forma particolare. Comprende 40 specie diverse e il suo nome scientifico, Antirrhinum, significa “simile al naso”. In Italia è una pianta assai diffusa e cresce spontaneamente in luoghi sassosi, sui muri, ai bordi delle strade. Le bocche di leone prediligono il sole per regalarci una meravigliosa fioritura. In inverno, meglio ripararle dal freddo.

L’Antirrhinum è una pianta di facile coltivazione in quanto non richiede cure particolari, se vengono protette dalle basse temperature. Sono piante che richiedono una esposizione in pieno sole per poter esplodere in una meravigliosa fioritura.

Diverse sono le proprietà benefiche che nel tempo sono state individuate in questo fiore. Grazie alla presenza al suo interno di mucillagini e glicosidi, questa pianta ha proprietà lenitive, emollienti e antinfiammatorie: per queste sue caratteristiche la bocca di leone viene utilizzata in caso di scottature solari ed eritemi (mediante impiego topico), e contro le emorroidi.

NASTURZIO

Il nasturzio è una pianta rampicante che si può allungare fino a 2-3 metri. Le foglie hanno un caratteristico profumo speziato. E’ molto semplice da coltivare, in balcone, in giardino, in campagna. La fioritura avviene in primavera-estate. I fiori del nasturzio possono essere di un’infinità di colori diversi come il crema, il giallo, l’arancione ed il rosso.

Il nasturzio predilige esposizioni soleggiate, ma va bene anche la semi-ombra. Si consiglia di mantenere il terreno sempre leggermente umido. In estate, specie nelle giornate più calde, aumentare le annaffiature. I nasturzi possono sopportare anche brevi periodi di siccità.

Il Nasturzio officinale è una pianta officinale ricca di acido folico, omega-3 e vitamina K, molto utile come diuretico e digestivo. Inoltre è un’ottima fonte di isotiocianati naturali, preziosi alleati nella prevenzione dei tumori

GIRASOLE

Il girasole è una pianta annuale, che ama il sole e i terreni ben drenati. Si semina in questo periodo, in vasi singoli abbastanza ampi, perché i girasoli hanno bisogno di molto spazio. Bellissimo anche un solo girasole in un angolo assolato del balcone. Esiste una varietà mignon di 50 cm che prende poco spazio.

I semi di girasole sono ricchi di vitamine, ferro e magnesio, sono conosciuti anche per le loro proprietà antitumorali

SHADOW DANCER (FUCSIA)

Le shadow dancer sono le piante ideali per le zone ombreggiate. Appartengono alla grande famiglia delle fucsie, sono arbusti a foglie decidue, con rami ricadenti e foglie verde bottiglia, e sono originarie della Nuova Zelanda e del sud America. Il portamento ricadente di alcune specie le rende ideali per i balconi, dove si coltiva in vaso come esemplare singolo o in cestini appesi. La fucsia vive bene in posizioni fresche, in ombra luminosa, al riparo dai raggi diretti. Non tollera il caldo intenso e il vento asciutto: un colpo di siccità può farla appassire in poche ore. Ama l’umidità, ma non i ristagni radicali

Favorisce il linguaggio migliorando il tono, timbro, melodia della voce e di tutta l’espressione: chiarezza, sicurezza e coraggio nel parlare e nell’esprimere idee, concetti, convinzioni, anche in caso di balbuzie.

LAVANDA

Il nome lavanda deriva dal verbo “lavare”: la pianta deve il nome al suo buon profumo di “pulito ”. Quando fiorisce è un’esplosione di colore, il suo buonissimo aroma si diffonde nell’aria. Le classiche spighe viola che arrivano durante la fioritura sono molto decorative e questa pianta è un’erbacea che non richiede molta manutenzione, si accontenta di poca acqua e non teme la siccità. La lavanda è dunque un fiore che si può tenere anche in vaso, purché si abbia a disposizione una posizione molto soleggiata. Il vaso può avere qualsiasi forma ma deve essere grande, in particolare in larghezza. Durante la coltivazione occorre bagnare con moderazione

I fiori della lavanda sono utilizzati per le numerose proprietà dovute alla presenza dell’olio essenziale (linalolo, acetato di linalile, limonene, cineolo, canfora, alfa-terpineolo, beta-ocimene), tannini, acido ursolico, flavonoidi, sostanze amare. Questi principi attivi conferiscono alla pianta un’ azione sedativa sul sistema nervoso, da utilizzare in caso di ansia, agitazione, nervosismo, mal di testa, insonnia.

DALIA

Oltre ad essere di per sé una pianta dai mille colori, la dalia possiede la qualità di essere davvero molto variegata e sono tantissime le forme tra cui poter scegliere. Quella gigante può crescere addirittura fino a 2 metri! Molto caratteristica è la variante di dalia “pompon”, dai particolarissimi fiori che formano una specie di alveare. Tra le più classiche, la dalia gialla da un intensissimo giallo acceso. La semina della dalia avviene per bulbo.

Il fiore è commestibile, calma la tosse, antibiotico contro l’herpes labiale, leggermente diuretico e digestivo.

Beatrice Pallotta